Westphal wurde 1920 in Dresden geboren und starb 2002 in Zürich. 1988 ernannte die ZEIT ihn zum "König der Vorleser". In den 50er und 60er Jahren entstand kaum ein Rundfunkhörspiel, an dem er nicht als Regisseur und/oder Sprecher mitgewirkt hätte. Seit Anfang der 70er Jahre folgten im wahrsten Sinne folgen-reiche Produktionen für den NDR ("Am Morgen vorgelesen"). 20 Jahre war er Mitglied des seinerzeit hoch berühmten Zürcher Schauspielhauses und Gast an den Theatern in Berlin, Hamburg und Wien, sowie an allen deutschsprachigen Radiostationen Europas. 1981 erhielt er das Bundesverdienstkreuz, 1988 den Deutschen Schallplattenpreis und 1991 die Ehrenurkunde der deutschen Schallplattenkritik "für seinen langjährigen und maßstäblichen Einsatz als Wort-Interpret in den akustischen Medien". 2001 wurde ihm in Hamburg die Biermann-Ratjen-Medaille verliehen.

Auszeichnungen haben ihm viel bedeutet - aber keine konnte wirklich bewerten und bedanken, was Gert Westphal für die Kunst des Vorlesens getan hat. Er wuchs auf mit dem Wunsch, vorzulesen - schon als kleiner Junge mußte seine Familie ihm zuhören. Die Schauspielerei lieferte nur das Handwerk für das selbstinszenierte Kopftheater, war Broterwerb in den Zeiten, als das Vorlesen dem Künstler außer der Freude der Zuhörer nichts einbrachte.

Gert Westphal beherrschte die Kunst, für jeden Text ein eigenes Tempo, eine eigene Tonlage zu finden - theatralisch dramatisch im Falle des "Reineke Fuchs", von höchster Sensibilität bei der Nuancierung von Frauenstimmen, leicht gehaucht bei einem innigen Liebesgedicht. Diese Bandbreite von Borchardts Dante-Lesung über die Liebeslyrik der Romantik und seine Lieblinge Goethe, Fontane und Thomas Mann bis hin zu sächselndem Klamauk mit Karl May - das bleibt in dieser Vielfalt unwiederholbar.

Westphal-Lesungen sind "Anschaffungen für`s Leben" - zum eigenen wiederholten Genuß und zum Weitergeben an Kinder und Enkel.