Kay Scarpetta versucht einen neuen Anfang, um vor den Dämonen der Vergangenheit zu fliehen. Anfangs sieht es gut für sie aus, ihr forensisches Labor floriert. Doch wie aus heiterem Himmel beschuldigt sie ein mächtiger Politiker der Profitgier. Ist er auch für die Sabotage in ihrem Labor verantwortlich? Wer könnte sie aus Charleston vertreiben wollen? Dann wird die Pathologin mit dem brutalen Mord in einem Luxusapartment am Strand konfrontiert. Es folgen zwei weitere Morde, einer barbarischer als der andere. Und als viertes Opfer steht Kay Scarpetta auf der Todesliste.