Der junge Orhan Pamuk entdeckt erst an der Hand seiner Mutter oder im Ford des Onkels, dann auf eigene Faust seine Heimatstadt, der er von Anfang an verfallen ist. Verwunschene Villen und verwilderte Gärten säumen seinen Weg, er durchstreift melancholische Gassen und fährt über die belebten Wasserstraßen des Bosporus. Die Großfamilie lebt noch wie in osmanischen Zeiten unter einem Dach im „Pamuk Apartmani“, während das ererbte Vermögen Vater und Onkel allmählich unter den Händen zerrinnt. So spiegelt sich der Niedergang der Stadt wider im Zerfall seiner Familie.

Orhan Pamuks Hommage an die Metropole Istanbul ist durchweht von wacher Traurigkeit und tiefer Melancholie. Feinsinnig liest Ulrich Noethen Pamuks Memoiren und taucht mit ihm ein in einen Kosmos zwischen Orient und Okzident, zwischen Vergangenheit und Zukunft.