Aus dem Land ihrer vorübergehenden Emigration, den USA, kehrt die Familie des 4-jährigen Frank zurück nach Irland. Ohne einen Penny in der Tasche führt ihr Weg direkt in die Slums von Limerick. Hier, zwischen Flöhen und Läusen, kirchlicher Fürsorge und Sozialhilfe, bierseligen Utopien und der Sorge um das nächste Stück Brot verbringt Frank seine ersten zwanzig Jahre. Kurz nach dem Krieg kehrt er wieder nach New York zurück.