Die Tagebuchaufzeichnungen eines Verurteilten über die letzten Wochen seines Lebens bis zum Schafott sind ein leidenschaftliches Plädoyer gegen die Todesstrafe. Mit seiner Erzählung, die schon vor mehr als 175 Jahren für Aufruhr sorgte, tritt Hugo »vor alle Richter, vor alle Geschworenen dieser Welt«, mit einem bewegenden Schrei nach Humanität, der »die Unverletzlichkeit des menschlichen Lebens« rigoros einfordert. »Mögen die Verteidiger der Todesstrafe sich nur an die eine ungeheure Tatsache erinnern: dass diese Strafe den Verurteilten hindert, je etwas wiedergutzumachen, und dass die Strafe selbst nicht wiedergutzumachen ist.« Victor Hugo